C’est un spectacle que la nature offre avec une précision fascinante. Chaque année, durant seulement quelques mois, une langue de sable émerge des eaux agitées de l’Atlantique, reliant l’îlet Sainte-Marie à la côte de la commune éponyme. C’est le tombolo, cet étonnant passage naturel formé sous l’effet combiné des courants marins et des marées.
De janvier à avril, cette chaussée de sable et de galets apparaît progressivement, offrant aux visiteurs une traversée insolite jusqu’à l’îlet. Mais attention, si l’expérience est unique, elle n’en reste pas moins soumise aux caprices de la mer. La baignade y est interdite en raison des forts courants et tourbillons qui entourent l’îlet.
Entre nature vivante et passé historique
Derrière cette curiosité naturelle se cache un site chargé d’histoire. L’îlet Sainte-Marie, d’une superficie de 4,3 hectares, fut autrefois un poste d’observation stratégique lors des conflits entre la France et l’Angleterre. Deux canons y étaient installés, pour riposter en cas d’attaque. Par ailleurs, l’îlet a tenu un rôle économique : jusqu’aux années 1940, une ligne de chemin de fer reliait l’îlet à la ville de Sainte-Marie, facilitant le transport de marchandises.
Aujourd’hui, l’îlet est avant tout un sanctuaire naturel. Classé en réserve protégée, il accueille chaque année la nidification des sternes de Dougall, une espèce rare et vulnérable d’oiseaux. Son accès est donc strictement réglementé entre avril et août, période où la nature reprend pleinement ses droits.
Une escapade à vivre au bon moment
Traverser le tombolo est une expérience à ne pas manquer pour les amateurs de nature et de panoramas exceptionnels. Mais avant de vous aventurer, un détour par l’Office de Tourisme est indispensable pour vérifier les conditions d’accès et s’assurer que la traversée est sécurisée.
Et après l’excursion ? Pourquoi ne pas prolonger la découverte en visitant la distillerie Saint-James et son musée du rhum, véritables emblèmes du patrimoine samaritain ?
L’îlet Sainte-Marie n’est pas seulement un lieu, c’est un instant suspendu, une beauté brute qui rappelle combien la nature, tour à tour généreuse et indomptable, façonne le paysage de la côte atlantique de la Martinique. Un rendez-vous à ne pas manquer, et à savourer avec respect.
Crédit photo de couverture : CMT
Crédit photo : CMT
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